Traduko: Barry Friedman
Deŝirita nude, ŝi kuŝas kun ne pliaj sekretoj, tiu insulo iam diskrete drapirita per densa verda veluro. Kaj en tiu insulo, same nude, kuŝas Ministeria Speciala Konsilistino Sarah Bellot, ŝia avela haŭto varmega kaj brila, kun milde malseketa odoro simila al la mankanta foliaro. Ŝia bonodoro plenigis la malsatan kapon de Ŝtata Sekretario Rolly Austin, kiu estis nuda supre sur ŝi. Kaj post semajno kun aferoj de ŝtato, li estis perdita en Speciala Konsilistino Bellot, lia tuta ekzisto degelas for, liaj okuloj drivas fermitaj, kiam li ekvidis ion strangan ekster sia familiara, malglate tranĉita mahagona fenestrokadro. Sed la Konsilistino ĝemadis mallaŭte, kiel antikva sireno vokanta el la rokoj, kaj li graŭlis en ŝin ĝis li kolapsis. Apenaŭ konscia sube, ŝi aŭdis lian voĉon ie super ŝi diras, "Mi ne sciis, ke ni havas blankajn homojn en la najbara domo."
Subite la ŝtata sekretario sentis al la speciala konsilistino kiel enorma pezo sur ŝi.
"Damne, rigardu tion," diris la ŝtatsekretario Rolly Austin.
"Kio?" ĝemis la speciala konsilistino.
Austin stariĝis, glitis preter la stakoj de litkovriloj kiuj plenigis unu angulon de la ĉambro, kaj apogante sur farunajn sakojn, elrigardis el la fenestro. "Ĉu ne - estas ja tiu fraŭlino - vi scias, la disvolviĝa virino. Jes. Kaj tiu usonano - kion ili nomas lin, krizan manaĝeron aŭ ion?"
"Katastrofa reliefa kunordiganto."
"Jes. Li estas kunordiganta."
"Lasu min vidi." Ŝi ankaŭ iris al la fenestro, frapetante ŝian piedfingron sur kazo de poŝlampoj. "Rigardu tion."
La disvolviĝa virino estis ĉiuj punto kaj karno. Blanka punto, mamzono, kaj malgranda kalsoneto kiu kurbigis alte sur ŝia talio kaj detranĉis sur la flankoj por emfazi longajn rozkolorajn krurojn. Kaj la katastrofa reliefa kunordiganto? Li estis sur la planko, nuda, kisis ... Li estis kisanta ŝiajn piedfingrojn kaj estis movanta al la supro de sia piedo - la disvolviĝa virino puŝis lin for. Ŝi estis faranta - nu, tio estis kiel danco. Rolly Austin pensis ke ŝi moviĝis kvazaŭ blanka homo. Ankoraŭ, ekzistis certa - certa elano. Kaj ŝi ja havis grandiozajn piedojn.
Sarah Bellot estis malpli imponata. Ŝi subite ekkonsciis, ke ŝi estas nuda. Ŝi rigardis plu malsupre la flankon de la monto, kaj tie estis la financa ministro, egale nuda kaj atente okulaĉanta ŝiajn mamojn. Dum ŝi kuris al la lito por envolvi sin en littuko, ŝi pensis pri tio, ke la proparolantino de la guberniestra ĝeneralo staris nude apud la financa ministro. Ŝi tute ne sciis pri tio. Tio, kion oni povas fari ankoraŭ senpune sur malgranda insulo, estas mirinda. Li devus esti ankoraŭ sensukiĝanta pri ŝi. Li pagus por tio iel.
La uragano estis nomata Eŭnice, kaj ĝiaj 185-mejlo-po-horaj ventoj estis kirliĝis super la insulo dum proksimume unu horo. Rolly Austin aŭdis alt-tonan pepon kaj suĉan bruon kvazaŭ grandega kiso je la tegmento, poste nesonoran hakon, kaj li sciis, ke ne estus plu CNN-o aŭ MTV-o. La satelita plado estis for. Tio probable signifus monatojn de nur loka insula programado, la mornaj insulaj programoj sponsoritaj de lia registaro por la bono de ĝia popolo.
Eŭnice forprenis televidon, sed foriginte ĉiun branĉoricxan tropikan vegetaĵaron, estis io nova spekti. La financa ministro, la blankaj homoj, ĉiuj el ili loĝis en malsamaj stratoj, sed nun montriĝis ke ili ĉiuj estis en la sama monto kun nenio escepte de kelkaj nudaj branĉoj inter ili en morta vintra pejzaĝo kun varmaj someraj lumoj.
Rolly neniam rimarkis ke la ĉefministro loĝis ĉe la supro de lia monteto. Li povus piedekskursi tien en tri minutoj nun. Li elspezadis dek minutojn en sia Mercedes-o, suprenserpentumante la kurbigitajn stratetojn al la domo de la ĉefministro. Kun kiu dormis la ĉefministro nun? Rolly demandis al si. La ĉefministro ĉiam dormis kun iu. Pro tio homoj voĉdonis por li. Kiu nun? Fraŭlino Beryls? Neta, maldika Fraŭlino Beryls. Kiel ŝi aspektas sen vestoj? Li avide turnis sian rigardon supren la monteton.
La ĉefministro estis en ĉambrorobo de flava frotŝtofo, televidumante en la mallumo - sola. Li sukcesis ricevi sian elektron kaj satelitan pladon denove tuj argumentinte ke tio estas esenca. Rolly ne estis certa kial tio estas esenca, sed li ne volis pridubi ĝin ĉar iu tago li estus ĉefministro kaj estus dankema, ke pli grandan figuro, kiu venis antaŭ li, estis establita tiajn precedencojn. La ĉefministro diris ion pri CNN-o, sed nun Rolly povis vidi la koloran ekranon eklumigitan kaj estis preskaŭ certa, ke li estis rigardanta Dinastio-n.
La disvolviĝa virino estis finfine nuda. La katastrofa kunordiganto estis en horizontala postkuro trans la plankon, serpentece, tenante ŝian longan lertajn piedfingrojn ... Rolly kapneis. Li tute ne sciis ke ili estis tiel.
Li povis vidi aliajn domojn en aliaj montetoj, kaj li povis vidi, ke estas personoj en tiuj fenestroj ankaŭ, sed li ne povis vidi, ĉu ili estis nudaj aŭ ne. Multaj el ili ŝajne faris tion, kion li faras - rigardante. Ĉu li estis regardemulo, kaŝobservanto? Li singarde paŝis malantaŭen por certigi ke li estis ekster de la lumo kaj elrigardis el inter la skatoloj de porteblaj gasaj bruliloj por akiri vidon.
La disvolviĝa virino staris defie nude en la mezo de la ĉambro, ŝiaj manoj sur ŝiaj koksoj, ŝia dekstra piedo etendita. Li estis ankoraŭ sur la planko - li estis lekanta sian piedon! Nun li estis - nu, li ŝajnis esti faranta ŝiajn piedfingrojn denove, unu post la alia. Ju pli Rolly regardis, des pli li maltrankvilis ke iu povus vidi lin rigardanta. Sed li ne povis halti. Ĉu aliaj rigardis ilin ankaŭ? Aŭ ĉu ili estis observantaj lin rigardanta?
A BBC-a korespondisto observis ĉi tiun fenomenon de insulanoj starantaj antaŭ fenestroj en ĉiu domo kaj sendis depeŝon dirante: "Vi povas vidi la traŭmaton sur la vizaĝoj de la lokuloj kiel ili rigardaĉas el la fenestroj de siaj brile pentritaj lignaj domoj, siaj vizaĝoj sensentaj per ŝoko.
Rolly Austin ne komprenis tion, kio okazis al li ĝis la registara kriza sesio la sekvan matenon. La unua afero estis, ke li ne povis rigardi la katastrofan reliefan kunordiganton je komplete sama maniero. Li neniam sciis ke blankaj homoj estis tiel. Por eviti rigardi lin, Rolly tenis sian rigardon malsupren. Fakte, multa tiempo pasis ekde la komenco de la kunveno ĝis Rolly rimarkis tion, kio okazis. Li estis komparanta la surprizan diversecon de virinaj piedoj.
Li povis vidi per sortimento de piedvesto - insulofabrikita, ĉar lia registaro defiis la usonanojn kaj remetu la tarifon sur piedvesto kaj vestaĵoj, kio estis la alia kialo kial homoj voĉdonis por la ĉefministro - li povis vidi per ĉiuj tiuj insulaj ledaĵoj en diversaj koloroj, ke kelkaj virinoj havis seksallogajn piedojn kaj aliaj ne. Fraŭlino Beryls piedbatis ŝuon for, kaj li povis vidi ĉion, sed tio faris nenion por li. Malgraŭ la aliaj promesplenaj aspektoj de ŝia anatomio, fraŭlino Berlys havis neniujn arkaĵoj ajn. Speciala Konsilistino Sarah Bellot restis diskrete piedvestita, sed li jam sciis ĉiujn ŝiajn sekretojn kaj li ŝajnis rememori relative kompactajn piedfingrojn. Ju pli li pensis pri la piedoj de Sarah, des malpli kontenta li estis, ke ŝi venos al lia domo post la kunveno.
La disvolviĝa virino tamen movis siajn krurojn sub kotona robo. La piedoj, kovritaj per malgrandaj, nigroledaj balŝuoj - nur pantofletoj - moviĝis maltrankvile. Ŝia maldekstra ŝuo kelkfoje tuŝus ŝian dekstran ŝuon kaj tio aspektus al Rolly kvazaŭ ŝi estis renversonta ŝuo for. Sed ĝi ne okazis.
Eĉ per la distanco de lia fenestro, li vidis ke ŝi havis ravajn piedojn, kun longaj, rozkoloraj, fingrosimilaj piedfingroj, iomete rondigitaj ĉe la fino, la ungoj farbis hibiskoruĝe.
Tiam venis sento de honto: Ĉu li avidas nur blankajn piedojn? Ĉu li avidas la piedojn de blankaj virinoj? Tio estis kontraŭ ĉio ke lia registaro reprezentis, kontraŭ la tuta historio de la Demokrata Laborista Movado. Ĉi tie li estis, verŝajne la sanktoleita posteulo de la ĉefministro, la sekva ĉefministro, kaj tamen li volis suĉi blankajn virinajn piedfingrojn. Tio ne estis justa. Li estis libera viro. Li nur volis tion, kion la katastrofa reliefa kunordiganto havis. Jes, li volis tion tre multe.
Kaj ju pli li rekonis kiel politike malĝusta tio estis, kiom katastrofa tia sopiro povus esti por lia kariero kaj lia partio, des pli li volis fali je siaj genuoj, rampi sub la tablon, kaj malhonori sin antaŭ la tuta registaro per la malrapida forigo de negra leda fremd-farita balŝuo...
"Rolly, kion vi opinias?" demandis la ĉefministro. Ili rigardas lin, inkluzive de la disvolviĝa virino kun sia longaj, kremokoloraj kruroj kaj sia longaj, rozkoloraj piedfingroj. Eble tio ne estis pri raso. Eble tio estis nur, ke li sciis, ke tiuj estis piedoj, kiujn iu lekis. Ili estis lekeblaj. Pretaj esti lekataj-
Tio devis halti.
La registaro provis eltrovi kiel akiri plian helpomonon el Usono, kaj la financa ministro diris ili eldonu kelkajn terurajn ciferojn pri la milionoj da dolaroj de damaĝo kaj pri la jaroj bezonataj por rekuperi. Sed la turisma ministro indikis ke la turisma sezono estas nur kelkajn monatojn fore kaj ili ne faru ion, kio eble igus la situacion ŝajni tro malbona. La ĉefministro indikis ke li devos voki elektojn antaŭ la turisma sezono.
Rolly Austin faris mensan noton provi vidi kun kiu la turismo ministro dormas. La ministro loĝis iom malproksime, sed Rolly eble povus vidi fenestron super la orienta levo.
Kiam la kunveno finiĝis, Rolly iris hejmen. Baldaŭ Sarah alvenis. Sed li ignoris ŝin. Li povis vidi ke la disvolviĝa virino kaj la kunordiganto komencis denove, sed li ne volis ke Sarah vidu ke li estas rigardanta. Li volis esti sola rigardi. Kolere, Sarah faris ŝian laboron, ŝablonis nomojn kaj bildojn sur sakojn kaj kazojn. Farante tiom multe da bruo, kiun ŝi povis. Kial li subite estis ignoranta ŝin?
"Iranta al la kriza centro. Mi revenos," li diris, ĵetante unu lastan melankolian rigardon tra la fenestro antaŭ ol li foriris. La kriza centro estis starigita en la oficejo de la ĉefministro, kiu estis malgranda lika konkreta konstruaĵo desegnita aspekti nuntempa - arkitekturo al kiu Eŭnice ne estis afabla. Ĝi ankoraŭ havis sian plafonon, krom unu flankaĵo, sed la tapiŝoj odoris de ŝimo kaj estis multekolorigitaj kun akvaj markoj de la inundoj. La malnova mielkuka Financa Ministerio eltenis pli bone, sed la ĉefministro malfidis la ambiciojn de la financa ministro kaj li volis ke oni diru ke la kriza centro estis "en la Oficejo de la Ĉefministro." Blua tolbindita libro kun vicigitaj paĝoj kaj la vorto "Records" reliefigita en la kovrilo atendis registaroficistojn kiuj ĵus ekzamenis la insulon peti urĝe bezonitajn materialojn por la venonta helpflugo. Rolly Austin, kiu estis ekzamenita la okcidentan marbordon, kie tegmentoj estis forblovitaj kaj homoj dormis en tendaroj, petis en la libro ducent litkovrilojn. Li hezitis momenton kaj poste skribis, "unu binoklo." Tiam li pensis kiom suspektema la vorto "unu" ŝajnis kaj volis ŝanĝi ĝin al "dudek." Sed li ne volis transtreki la "unu"-on. Li kontemplis "cent"-on, sed decidis por "dekduo"-n. Li tiam vidis la vorton "binoklo" denove. La financa ministro petis cent faldeblajn litetojn kaj dek binoklojn. La turisma ministro petis du cent poŝlampojn, pilojn kaj dek kvin binoklojn.
La sekvan tagon flugo venis de Miami kun binokloj. Ili ne estis la ordo de Rolly. Li sciis tion, ĉar ne estis litkovriloj. Sed li prenis unu binoklon ĉiuokaze. El lia fenestro li povis vidi trans la nuda ravino al la domo de la turisma ministro - la turisma ministro kaj Fraŭlino Beryls. Ŝi aspektis plibona sen sia vesto ol Rolly imagis. Sed ŝiaj piedoj ankoraŭ estus plataj. Sur lia propra monteto, super la skeletaj branĉoj, la ĉefministro estis en sia ĉambrorobo rigardanta en siajn grandekranan televidon. La disvolviĝa virino estis en sia punto denove. La katastrofa kunordiganto estis postkuranta ŝin, rampul-simila, sur manoj kaj genuoj.
Rolly devis konjekti pri tiuj homoj. Ili ne estis normalaj. Li ĝustigis sian binoklon. Jes, ŝiaj piedfingroj estis longaj. Ili aspektis sufiĉe longe por ekpreni ion, preskaŭ kiel fingroj, longaj blankaj fingroj kun rondaj rozkoloraj pintoj.
Tiu montoflanko estis la nur parto de la insulo, kiu akiris denove elektron. Teknikistoj el Usono laboris en la resto de la insulo, sed la registaro kaj la evolua virino konsentis ke en ĉi tiu kritika periodo ili devis havi elektron por labori en la nokto. La telefonoj ankoraŭ ne funkciis, kaj Rolly povus elŝalti siajn lumojn kaj senti sin tute sola en sia malluma domo. Rolly Austin fariĝis nevidebla nokta besto.
Dum la tago Sarah estis etiketanta tie. Kiam mallumo venis, Rolly prenus sian lokon ĉe la fenestro. Unue li provus rezisti kaj indiferente irus tien malrapide. Manĝu iom da vespermanĝo unue. Post kelkaj noktoj, li eĉ manĝis sian vespermanĝon ĉe la fenestro.
La katastrofa reliefa kunordiganto estis ĉiam nuda. Li certe komenciĝis kunveste, sed Rolly neniam vidis tiam, kiam la vestaĵo foriris. Kaj li estis ĉiam sur la planko ie. Kelkfoje li estis sub la fenestro kaj Rolly ne povis vidi lin ajn. Tiam subite du manoj ekprenus la karnon de la evolua virino aŭ kapo atakus ŝin kvazaŭ por vori ŝin. La disvolviĝa virino dancis malrapide. Dum de horoj ili rolus senfinan varion de ritoj. Poste dum la nokto, li ĉiam havus ŝiajn piedojn. Estis kiel la satelita kanalo kiun vi ne devis rigardi multe pli frue vespere, ĉar vi sciis, ke ĝi estus tie longe post kiam la registaraj kanaloj estis mallumigitaj.
La turisma ministro kaj Fraŭlino Beryls estis pura pacienco - ia cinéma vérité , honesta en sia antaŭvidebla disvolviĝo, sen dramo aŭ intrigo. La lumo malsupre la monteton estis Pastoro Thomas, kiu malsukcesis provizi skandalon. La pastoro, en T-ĉemizo sen manikoj kaj verda pantaloneto, ŝanĝis sian pezon de flanko al flanko, kurante en loko kun ritmo kaj svingo de la brakoj kiuj sugestis ke li estis faranta tion kun muziko. La du junaj filoj de la financa ministro praktikis morton kaj resurekton, bategante unu la alia kun glavosimilaj strioj de ligno kiel du tre malgraciaj kavaliroj. Nur la vido de Pearl Cartwright kaj ŝia filino pasigante vesperojn kune preparante manĝon valoris la rigardon. Tiuj estis la manieroj ke homoj kondutis kiam neniu rigardis, kaj Rolly, nerimarkita, povis vidi ĉion. Certe iunokte George forlasus el sia angulo kaj metis siajn grandajn manojn ĉie sur Pearl. Sed ĝi ne okazis ankoraŭ.
Brownlie Harrison metis liajn manojn sur Merle. Kutime ĉirkaŭ la oka kaj tridek iliaj vizaĝoj iĝus malbelaj, iliaj dentoj eletendiĝus, fruntoj iĝus rigidaj kaj vejnaj. Tiam Brownlie komencus bati ŝin, veraj batoj kiuj venis de malproksime el la dekstro kaj surteriĝis kun la forto frapi ŝin malsupren. Diru li ion? Rolly demandis al si. Faru li ion? Kion li povus diri? Kiel li povus konfesi ke li rigardis ilin, estis rigardanta ĉiujn ilin?
Pli-malpli frue li komencus pripensi leki la piedojn de la disvolviĝa virino. Kaj li tremus per timo. Tiuj homoj atendis multon de siaj gvidantoj. La seksa heroaĵoj de la ĉefministro, kiu havis kvin edzinojn kaj kvin eksedziĝojn, estis parto de lia populara popolscio. Lia antaŭulo, la sendependeca ĉefo, laŭdire estis dorminta kun la plimulto de la insulo. Sed la unu afero, kiu ne estus permesita ĉi tie estis laboristgvidanto kiu ŝatas rampi al la piedoj de blankaj virinoj. Ĉu tio estis vere tio, kion li volas fari? Li prenis la binoklon, stumblante kontraŭ iuj novaj sendoj de enladigita bovaĵo.
La unuajn kelkajn noktojn ĉiuj aliaj rigardis ankaŭ. Li povis vidi ilin ĉe iliaj fenestroj. Sed post unu semajno tio estis plejparte li. Preskaŭ ĉiuj rigardus dum mallonga tempo, sed nur li rigardadis. Rolly ektremis, kiam li pripensis ke iu el ili malkaŝiĝus lin.
Li komencis rimarki aferojn dumtage, ke li neniam rimarkis antaŭe. Merle havis kontuzojn. Pastoro Thomas estis tre san-aspekta sub sia lozaj vestaĵoj. Pearl Cartwright aspektis soleca.
Sed Rolly ekalkutimiĝis al sia propra nevidebleco. Li parolis nemulte en aŭ ekster renkontiĝoj. Li ne plu societumis nokte sed senbrue iris al sia fenestro. Unu nokton li vekiĝis en la mallumo pro koŝmaro en la formo de fraptitolo sur la Insula Rekordo: AUSTIN SUĈAS BLANKAJN PIEDFINGROJN.
La Rekordo estis tie. Glenis Laws aĉetis hejmon sur la fundo de la monteto. Ĝi estis la plej malbona domo sur la monteto - malnova viktorian-stila kun altkliniĝa tegmento. Antaŭ Eŭnice alvenis, ĝi ŝajnis inklini dek gradojn. Sed ĝi aspektis ne pli malbona post kiam Eŭnice forlasis.
Glenis Laws perlaboris malmultan monon kiel la stelulina kaj vere nur raportisto ĉe la Rekordo, kaj ŝi ne ŝatis siajn najbarinojn kiuj konstruis novajn domojn kaj ne devis barakti supren el Strato Malsupra-Allentown. Precipe ŝi memoris ke la DLM-o, malgraŭ sia sendependecaj promesoj, ne helpis ŝin iri for de la insulo kaj akiri sian diplomon, kaj la NPP-o faris.
Glenis fiksrigardis supren la monteton kaj pripensis pri la enketoj de sia ĵurnalo. La aktuala partio ĉiam profitas el katastrofo ĉar homoj timas, ke se la regantaj politikistoj estis forvoĉdonitaj, ili prenus la eksterlandan helpmonon kun ili. Tamen, la ĉefministro konstante estis malleviĝanta en la enketoj. Kaj kiam elekto venas. Kial li ne uzis la eksteran monhelpon? Kio okazis al la helpmono, pri kiu ili estis fanfaronantaj?
Ŝi fiksrigardis supren la monteton ĉe la maljunulo - jes, por la unua fojo li aspektis kiel maljunulo, en lia flava ĉambrorobo, kun la kolumo alta, antaŭ sia televido. Ĉu homoj estis indignataj pri li ĉar li havas la solan televidon? Ne, kompreneble ne. Tio estis potenco. Oni ne povus turni sin kontraŭ la sola viro sur la insulo kun eksterlanda televidprogramado.
Ŝi demandis al la opinisondistoj de la Rekordo kial la ĉefministro falis tiom kaj li diris "perdo de mistiko." Ekde la uragano, ĉiuj en la rumtrinkejo estis ridantaj pri la ĉefministro en sia ĉambrorobo rigardanta usonajn dramseriojn. Tio neniam estis lia bildo. Ŝi parolis kun sia fonto en la partio, la financa ministro, kiu diris ili ĉiuj estas konsciaj pri la problemo. Sed neniu kuraĝis diri al la ĉefministro, ke ili ĉiuj estas rigardantaj lin en lia ĉambrorobo nokte. "Mi ne volus esti tiu, kiu diras al li tion," diris la financministro kun afabla rideto. Glenis Laws ne konfidis la financan ministron, sed ŝi ne povis kompreni kial la ĉefministro ne uzis la reliefon pro la baldaŭaj elektoj.
Nokto falis. La senvestigitaj branĉoj fariĝis nigraj ungegoj kontraŭ la malrapide malheliĝanta varmega korala ĉielo. Kiel la insulo ekmalaperis, la lumoj sur ĉi tiu unu sinpovigita monteto ekaperis. La disvolviĝa virino estis hejme. Sed ŝi ŝajnis esti sola. La turisma ministro kaj Fraŭlino Beryls estis nur parolantaj kaj trinkantaj bieron. La financa ministro ne estis hejme. Lia edzino estis ĉe la fenestro kun binoklo rigardanta la foran deklivon kiun Rolly ne povas vidi. Ŝi devis esti rigardanta la domon de Sarah Bellot. Fulmo de kolero leviĝis en Rolly. Nur penso. Kion ŝi regardis ĉe la domo de Sarah? Kion Sarah faris hodiaŭ vespere? Kial estis tiu domo la unu domo kiun li ne vidas? Kompreneble Sarah estis ĉe lia domo ĉiutage laboranta kaj kolere gapanta al li. Kial do li zorgas pri tio, kion la edzino de la financa ministro rigardis?
Rolly estis ordinara viro. Ĉiuj en la politiko ŝercis pri tiel, kiel seninteresa Rolly Austin estis. Lia realigo estis, ke li donis al banaleco estimon en politiko. La ĉefministro elektis lin pro lia banaleco. La ĉefministro ne ŝatis la ambician financan ministron, kiu montris tro klare, ke li volas anstataŭi lin. La ĉefministro eĉ diris ĝin. "La am-afero de sendependeco estas finita, kaj nun estas tempo por la DLM-o turni sin al ordinaraj homoj por solvi la ordinarajn problemojn de ĉiutaga vivo."
La ĉefministro ne estis ordinara, nek estis lia antaŭulo. Nek estis la du gvidantoj de la opozicio kiujn la NPP-o estis produktitaj. Ili estis elstaraj atletoj, renomaj amantoj, instigantaj oratoroj. La ĉefministro en lia juneco estis bovlingisto por la Okcidentaj Indioj. La opozicia gvidanto kantis tiel bone ke li surbendigis iujn diskojn kun sia tria edzino, brita regea stelulino, kiun li renkontis ĉe koncerto kaj emocie superfortis. Ĉi tiuj estis ĉiuj homoj, kiuj povis emocie superforti homojn. Kaj nun, iel, Rolly metis sin en loko preni ilian lokon.
La ĉefministro pensis ke Rolly povus plenumi la enuigajn aferojn de bona registaro dum homoj memoris lian propran lerton kun iom da nostalgio. La ĉefministro, kio ajn estis liaj atingoj, estis legendo, kaj li ne deziras esti sukcedita per alia legendo. Li opiniis ke estus bone por sia lando kaj sia reputacio, se la plej bona vortoj, kiun oni povus diri pri lia posteulo, estis: "Li estis kompetenta," vorto prave aŭ malprave oni neniam uzis lige kun la ĉefministro. Elektante la ĝustan posteulon estis la ŝlosilo akiri la ĝustan lokon en historio.
Rolly maltrankvilis ke post la ĉefministro malaperis kaj li estis sola, neniu apogus lin, ĉar li estis tiel ordinara. Sed nun ĝi ŝajnis ke li ne estas ordinara ajn. Li estis perversulo. Rigardemulo. Viro, kiu spionis nudan blankan virinonj kaj volis suĉi ilian rozkolorajn piedfingrojn. Ĉu tio estis vere fiigita? Ĉu tio ne estis nur ŝato? Ĉu inklino?
Kaj nun nova degenera fazo de lia malsano alvenis. Degenera. Ĝuste. Profundiĝo de la perverseco. Rolly kredis nur malfacile ke tiu estas li, Rolly Austin, en tia situacio. Se li estis ŝokanta sin mem, kio farus ... Tiu ŝajnis esti alia iu, kiun li observis - alia iu, kiu fakte ŝtelis la ŝuon.
Li rigardis time la amason da litkovriloj sub kiu ĝi estis kaŝita. Almenaŭ ĝi estis kaŝita. Kio se iu trovis ĝin? Sarah povis trovi ĝin tie. Li palpserĉis tra la amaso kaj ĝi estis ankoraŭ tie - nigra ledo, fremda-farita maldekstra ŝuo. De tiam, kiam li prenis ĝin, li vivis en timo pri malkovro. Li eĉ ne povis ĝui ĝin. Ĉu ĝui ĝin? Pri kio li estis parolanta? Estis nenio ĝui. Li havus remetinta ĝin se li povus. Sed tio estus tro danĝera. Kiam ŝi estis reveninta al la rando de la vojo, ŝi povis trovi nur unu. Sendube ŝi estis scivolanta pri ĝi ekde tiam. Ŝi verŝajne ne povis imagi. Kio posedis lin? Kial li ŝtelis ĝin?
Ne, li subite ekkonsciis. Ŝi sciis. Tiu estis virino, kies piedoj estis amaĉataj ĉiunokte. Neniu ordinara virino. Eble tio estis la afero, kiu ekscitis lin. Eble li estis normala finfine. Ĉu ne estus normale por ordinara homo voli fari ion neordinaran kun eksterordinara virino?
Havante ĉi tiujn pensojn, li premegis la ŝuon firme kaj tenis ĝin sufiĉe proksime por detekti la odoron de fremda ledo dum la supla haŭto premis kontraŭ lia vango. Li volis faligi ĝin el lia mano, ĵetu ĝin ien. Li ektimis kaj traserĉis sian plenplenigitan domon por loko por kaŝi la ŝuon. Sub la lavadejo? Ne. Kion ili pensus se ili trovus ĝin tie? Kiuj estis ili?
Ie multe for el lia vido. Eble li entombigus ĝin. Ne. Li metus ĝin sub sia lito. Viro en lia posteno devus havi virinan ŝuon aŭ du sub sia lito. Probable la ĉefministro havis multe da virinaj ŝuoj sub sia lito. Estis io malprecize stimulema pri tiu penso.
La disvolviĝa virino verŝajne opiniis ke la reliefa kunordiganto ŝtelis la ŝuon. Sed supozu ke li estis kun ŝi? Cetere, tia virino povas vidi aĵojn. Ŝi scius. Ŝi vidus lin rigardanta ŝiajn piedojn kaj ŝi scius. Li tenegis sian binoklon kaj turnis sin maltrankvile al sia fenestro.
La disvolviĝa virino estis ankoraŭ sola, surportanta grandan T-ĉemizon, sia hararo envolvita en mantuko, kaŭris en angulo leganta libron, siaj piedoj metis sub si. Ĝi estis blua libro. Ĝi estis la rekvizicia libro. Ŝi estis studanta la rekviziciojn - ekzamenanta tiujn, kiuj ordonis binoklojn. Rolly platigis sin kontraŭ la malhela muro.
Ne, multaj el ili ordonis binoklojn. Li elrigardis denove. La ĉefministro estis en sia domo. Li ne rigardis televidon. Eble ne ekzistis dramserioj ĵaŭdon. Anstataŭe, li estis svinganta siajn manojn kaj turniĝanta sin, kvazaŭ alpreĝi spiritojn. Rolly vidis, ke la financa ministro estis tie. Li do ne estis kun Sarah tiukaze. Tiam li vidis, ke Sarah estis tie ankaŭ. Ili estis havantaj ian renkontiĝon sen li. Ĉu pri li? Ĉu ili iel trovis ion pri li? Ĝi estis Sarah. Ŝi sciis. Eble ŝi trovis la ŝuon.
Alia homo estis tie ankaŭ. Rolly provis reĝustigi sian binoklon. Subite, la ĉefministro senpacience prenis sian propran binoklon kaj skanis malsupren la monteton, haltante ĉe la fenestro de Rolly. Rolly konsciiĝis, ke ili rigardis fikse unu la alian. Ĉu la ĉefministro ĉiam rigardadis lin?
Sammomente, ambaŭ Rolly kaj la ĉefministro demetis liajn binoklojn. Rolly ne konsciis ke, starante en sia fenestro, li estis brilanta, elmontrita en la pala lumo de granda blanka luno. Li volis rigardi la ĉefministron, sed li ne kuraĝis repreni la binoklon denove. Eĉ de malproksime, li povis vidi la senpaciencan ticon de la ĉefministro. Per troigita svingo de la brako, li gestis al Rolly ke li iru supren la monteton.
Rolly veturis per la longa vojo al la domo de la ĉefministro. Ĉu ili vere estis dirontaj ĝin? Ĉu ili estis postulontaj ke li klarigu sin? Li esperis trankvilan degradiĝon. La malnova angla maniero, kie nenio estis iam dirita sed oni sciis ke la kariero estis blokita. Malgraŭe, tio estus sciiĝita ĉie en la insulo en ĉiu rumtrinkejo. Estus kantoj kaj ekzistus epidemio de piedfingraj ŝercoj ....
La domo de la ĉefministro estis konstruita malalta, kaj ĝis Eŭnice, neniu povis eĉ vidi ĝin. La teroj ankoraŭ estis kovritaj per stakoj de konstruaj materialoj. Ridetanta ĉefministro salutis lin per glaso da ĉampano, dirante, "importita ĉampano, Rolly?" Ĉiuj ĉiam parolis tiel sur la insulo: "Importita ĉampano." "Havu iom da importita viskio." "Ĉarma importita aŭto." Kvazaŭ estis hejmaj aŭtoj aŭ insula ĉampano.
La ĉampano ne estis bona signo. La ĉefministro estis kultivita bildon de alta vivo, kaj ju pli maltrankviligita li sentis sin, des pli li provis dandi tian vivon. La financa ministro, alta kaj maldika, maĉante siajn ungojn, fiksrigardis malsupren la nudan monteton. Rolly povis vidi sian propran mallumigitan fenestron. Kia ĉefministro estus la financministro, mordante la ungojn? Speciala Konsilistino Sarah Bellot estis evitanta la rigardon de Rolly. Aŭ ĉu li estis evitanta ŝian?
La ĉefministro metis patran brakon ĉirkaŭ la ŝultrojn de Rolly Austin kaj marŝis lin for de la aliuloj. "Permesu ke mi diros ĉi tion tre simple. Rolly, knabo, vi estis trovita."
Rolly sentis sin malsana. "Sinjoro, mi ..."
"Aŭskultu, Rolly, mankas tempo por tio. Iel Glenis Laws eltrovis tion, kion vi kaŝis en via domo. Tio aperos en la Rekordo proksimsemajne. Estas do nur unu ago fari. Forpelu ĝin. Faru ĝin hodiaŭ nokte. "
"Jes, sinjoro. Kio pri la ...."
La ĉefministro krakis sian manplaton al la dorso de Rolly. "Nur faru ĝin, homo." La ĉefministro ridetis varme. "Kiam infere la didamnitaj folioj kreskos reen?" Li subite saltis al la teraso. "Ni havas paperon kovri. Kie diable estas Fraŭlino Beryls!"
"Ŝi estas ankoraŭ kun la turisma ministro, sinjoro," diris Sarah Bellot.
"Kiam ili estos finitaj kun ĉiu tio!" diris la senpacienca ĉefministro.
Mi kontrolos, sinjoro," diris la financministro, kaj, prenante la binoklon, li elpaŝis sur la terason.
Rolly veturis malsupren al la fundo de la monteto, turnis dekstre, kaj poste grimpis duondaŭre supren denove al sia domo. Sen lumenŝaltiĝo, li palpserĉis sub sia lito ĝis li trovis la nigran ŝuon, kiun li rapide ŝovis en sian ĉemizon. Li veturis laŭ la suda marborda vojo, pensante ke li ĵetus ĝin en la oceanon. La fluo en la sudo moviĝis for de la insulo. Se la ŝuo ne subakviĝis, ĝi alvenus en Miamio.
Sed ne plu estis trankvila loko en la suda marbordo. La tuta marbordo fariĝis rifuĝinta tendaro de plejparte memfaritaj budoj kaj tendarfajroj. Li do rondiris al la norda marbordo. Li remetus la ŝuon tie, kie li trovis ĝin ĉe Golfeto Kajman, kie homoj banis sin en la trankvila akvo, kio estis tiu, kiun la disvolviĝa virino estis faranta kiam li trovis siajn ŝuojn.
Li parkis sian aŭton kaj eliris, serĉas lokon apud la vojflanko por faligi la ŝuon. Sed li ekkonsciiĝis, ke la mallarĝaj bero laŭ la lunlumigita plaĝo pleniĝis per bangastoj. Estis brilaĵaĉita lunardanta nokto. Paro alproksimiĝis al li dum li hezitis kun la ŝuo ankoraŭ en sia mano.
Per inversa ĵeteto, la ŝuo flugrenversadis super la kanoj. Tio estis la fino de ĝi, kaj li saltis reen en sian aŭton kaj forveturis - eĉ ne aŭdinte la surprizitan grunton de la katastrofa reliefa kunordiganto, kiu sidis sur la strando, konsiderante vesperan naĝon, ĝuante la varman insulan vesperon.
La kunordiganto tuj kaj ameme rekonis la ŝuon. Li tenegis ĝin pasie, ĉi tiun grandiozan artefakton de sekretaj momentoj, tenante ĝin kontraŭ sia vango, memorante multajn aferojn, kiel la tempoj kiujn ili pasigis kune en ĉi tiu sama loko. Li estus lasonta baldaŭ, ironta reen al sia edzino en Marilando. Tio estis kie ŝi perdis la alian ŝuon dum tiu mirinda posttagmezo. Ŝi estis kolera, diris ke ili estis bonaj ŝuoj kaj oni ne povas fidi insulanojn plu, la turismo igis ke ili ĉiuj estas tiel. Ŝi diris deklarojn kiujn ŝi ne estu dirinta, sed ŝi estis kolera pri la ŝuo.
Li frotis la ŝuon tenere kaj ridetis, pensanta pri ĉi tiu malbonhumora virino kiu veturis ĉi tien por ĵeti ŝian senutilan alian ŝuon al li. Unu nokto for kaj ŝi jam sentis la foreston de li. Li devu doni ĝin reen, tamen. En la okazo se la alia ŝuo reaperus.
Rolly Austin bone dormis. Li konsciiĝis, ke la apudesto de tiu ŝuo en sia domo ĝenis sian dormon. Nun li povis dormi kun la kvieteco de senkulpeco.
Ĝis la Rekordo elvenis.
Estis nenio pri ŝuoj aŭ piedoj, sed estis plena frontpaĝa rakonto pri kiel Ŝtata Sekretario Rolly Austin estis stokanta reliefajn provizojn en sia hejmo, presanta la bildon de la ĉefministro kaj partian logon sur la aĵojn. La plano, kiel la Rekordo rivelis, estis tenadi la provizojn kaj poste disdoni ilin kun la novaj markoj tuj kiam la elektoj estis anoncataj. La ĉefministro neis la raporton. "En ĉi tiu horo de nacia katastrofo, dum nia popolo estas ankoraŭ senhejma kaj kaŭras en litkovriloj ĉe la suda marbordo, la NPP-o uzas la homan tragedion por fari malaltan politikon."
La ĉefministro estis bona. Ĉiuj devis admiri lin. Sed tiam, mirinde, inspekto de la hejmo de Rolly Austin montris, ke la provizaĵoj estis ankoraŭ tie kun la logo kaj bildo ŝablonitaj. La ĉefministro, viro de granda karaktero kiu estis ĉiam lojala al siaj amikoj, staris ĉe Rolly Austin kiam li klarigis al la gazetaro ke "ni ĉiuj estis ŝoketitaj iomete fare de la uragano. Austin estas dediĉita publika servisto sed li nur ne pripensadis klare pro la malordo de Eŭnice. Estas home erari." Li tiam, de subite larĝigiita malproksim-angulo de sia okulo, pafis duon-sekundan rigardeton murdeman en la direkton de Rolly kaj donis al li varman manon sur lia dorso. Rolly povis vidi la dorsofrapeton kiu venis malantaŭe kiel grandega mano fortrafanta lian politikan estontecon. Tamen, li sentis sin trankviligita. Almenaŭ li ne estis elmontrita kaj humiligita. Anstataŭe, li nur estis akuzita pri la malĝusta direktado de eksterlanda helpo, respektinda politika krimo, la speco de karno-kaj-sanga afero kiun lia popolo komprenus ĝustatempe.
La ĉefministro devis voki elektojn, kaj la NPP-o gajnis tri el kvin paroĥojn. Eĉ la ĉefministro perdis sian sidlokon.
La DLM-a partikonferenco nomis la eksan financan ministron esti partiestro. La nova partiestro deklaris ke Sarah Bellot estu partia sekretario, kaj ŝi ŝajnis esti en linio por ministerio se la DLM-o regajnus regnon, kiu ŝajnis verŝajne, ĉar Rekordaj opinisondoj montris, ke la publiko jam estis seniluziigita ke katastrofa reliefo ne pliboniĝas sub NPP-a gvidado.
La folioj kreskis reen.
Rolly Austin iĝis direktoro de la Asocio de Fabrikantoj.
La katastrofa reliefa kunordiganto revenis al Marilando. Lia edzino entuziasme renkontis lin ĉe la flughaveno. "Kia ekscita tempo vi devis havi. Diru al mi ĉion." Li metis sian brakon ĉirkaŭ ŝin dum ili marŝis al la aŭto. "Mi diros," li diris varme, kun la senjunta ritmo de viro kiu estis en politikaj arenoj.
La disvolviĝa virino neniam trovis sian mankintan ŝuon.